Антон Ковалёв, чьё имя когда-то знала вся страна, снова на свободе. Два года тюрьмы за пьяный скандал в ресторане перечеркнули всё: карьеру капитана сборной, уважение, будущее. Теперь он — человек с клеймом, и дорога обратно в большой спорт для него закрыта. Да и кто возьмёт на работу того, кого пресса уже окрестила «сбитым лётчиком»?
Выход из тупика неожиданно предлагает Герман, руководитель центра для трудных подростков. Много лет назад именно он помог юному Антону встать на путь. Теперь Герман зовёт его вернуться — не как воспитанника, а как наставника. Нужно подготовить непростых ребят к важным соревнованиям, местной Олимпиаде. Для Ковалёва это шанс начать всё заново, пусть и вдали от стадионов и аплодисментов.
Согласие далось нелегко. Отчаяние и отсутствие вариантов толкнули его на этот шаг. Но первые же дни в центре показали: всё будет гораздо сложнее, чем он думал. Подростки, колючие и недоверчивые, встречают бывшую звезду с насмешкой. Они не верят словам, не признают авторитетов. Каждая тренировка превращается в испытание на прочность.
Постепенно, через срывы и конфликты, Антон начинает понимать этих парней. За их грубостью скрываются обиды, за дерзостью — страх. Он видит в них себя много лет назад: такого же потерянного, злого на весь мир. И неожиданно для себя самого Ковалёв втягивается. Ему приходится вспоминать не только тактику, но и простые человеческие слова — как поддержать, как объяснить, когда нужно быть строгим, а когда — просто выслушать.
Соревнования приближаются. Ребята, почувствовав искренность бывшего футболиста, начинают меняться. Появляется азарт, желание доказать, что они тоже чего-то стоят. А Антон вдруг осознаёт, что эти тренировки, эти сложные разговоры стали для него не обязанностью, а чем-то гораздо большим. Возможно, именно здесь, среди тех, кого общество списало со счетов, он найдёт не только работу, но и своё новое место в жизни. Ту самую команду, которую, как ему казалось, он потерял навсегда.
