В разгар холодной войны, когда угроза атомного апокалипсиса витала в воздухе, тысячи американцев нашли спасение в глубине земли. Громадные подземные комплексы стали их новым домом, крошечной моделью утраченного мира, запечатанной под сталью и бетоном. Там, в искусственном свете, кипела своя жизнь — со своими правилами, конфликтами и надеждами, отчаянно цепляющимися за прошлое.
Прошло более двух столетий. Тяжелая дверь шлюза, не открывавшаяся веками, со скрежетом сдвинулась с места. Люси, родившаяся и выросшая под землей, сделала первый шаг на поверхность. То, что открылось её глазам, не было похоже на старые учебные фильмы. Прежний мир исчез. Его место заняли Пустоши — бескрайние, выжженные просторы, где солнце кажется тусклым, а ветер носит пепел былых городов.
Здесь царит жестокий закон сильнейшего. Осколки человечества ютятся в руинах, сражаясь за глоток чистой воды, банку испорченной тушенки или каплю горючего. Мутанты, порождения радиации и древних экспериментов, рыщут среди развалин. Некоторые почти разумны, другие — просто ходячие кошмары из плоти и клыков. Каждый день превращается в борьбу, где цена ошибки — жизнь.
Люси предстоит научиться новым правилам. Доверие — редкая роскошь, а доброта может оказаться смертельной ловушкой. Ей нужно понять язык торговцев, бродящих по караванным тропам, и язык выживших, говорящих пулями. Её путь лежит через руины мегаполисов, где в тени небоскребов прячутся целые племена, через радиоактивные пустыни и леса, где деревья скрутились в немыслимые формы. Она будет заключать хрупкие союзы, раскрывать тайны, оставшиеся от Старого мира, и искать своё место в этом суровом новом порядке, где само человечество пытается определить, что оно такое теперь.
