Энди Дюфрейн, некогда успешный бухгалтер, оказывается за решёткой по страшному обвинению — ему вменяют убийство супруги и её любовника. Местом его заключения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит собственный, беспощадный порядок. Жестокость и произвол становятся обыденностью как для охраны, так и для обитателей камер. Многие смиряются с мыслью, что эти стены навсегда станут их последним пристанищем.
Однако Энди не похож на других. Его острый ум и внутренняя сила не позволяют сломаться под давлением системы. Вместо этого он начинает внимательно изучать законы этого замкнутого мира. Постепенно, шаг за шагом, он выстраивает особые отношения с окружающими. Заключённые начинают видеть в нём не просто нового соседа по несчастью, а человека, к мнению которого стоит прислушаться.
Даже тюремные надзиратели, казалось бы, абсолютные хозяева положения, со временем меняют своё отношение к Дюфрейну. Его профессиональные навыки, спокойствие и неожиданная житейская мудрость заставляют их иначе взглянуть на этого тихого, но не сломленного человека. Он не бросает вызов системе в лоб, а находит в ней едва заметные трещины, используя их себе во благо. Его история становится примером того, как внутренняя свобода может существовать даже в самых суровых условиях несвободы, а надежда — пробиваться там, где её, казалось бы, давно похоронили.
