В недалеком будущем Чикаго стал другим. Городом, где свобода — это иллюзия, а порядок поддерживается железной рукой. Здесь каждый подросток, как только ему исполняется шестнадцать, стоит перед судьбоносным решением. Выбор, который определит всю его дальнейшую жизнь. Не выбрать нельзя — таков закон.
Существует пять фракций. Пять путей, пять идеологий, делящих общество. Это не просто клубы по интересам. Это фундаментальные принципы, ставшие смыслом существования.
Искренность. Для ее последователей превыше всего правда и честность. Они отвергают ложь в любых ее проявлениях, веря, что только прозрачность может построить здоровое общество. Их мир — это ясность, иногда безжалостная.
Отречение. Они выбрали путь самоотречения и скромности. Отказ от тщеславия, от излишеств, от эгоизма. Их сила — в умении довольствоваться малым и в вере, что истинная гармония рождается в простоте и служении другим.
Бесстрашие. Смелость — их кредо. Они тренируют тело и дух, чтобы победить страх. Их миссия — защищать город от внешних и внутренних угроз. Они верят, что только сильные могут гарантировать выживание.
Дружелюбие. Миротворцы и пацифисты. Они культивируют доброту, сострадание и прощение. Их цель — исцелять разногласия, возникающие между другими фракциями. Для них мир и взаимопонимание — высшая ценность.
Эрудиция. Знание — их оружие и щит. Они посвящают жизнь науке, анализу и интеллектуальному поиску. Только разум, по их убеждению, способен решить самые сложные проблемы человечества.
День выбора — самый важный день в жизни. Церемония, на которой подросток должен прислушаться к себе и сделать шаг в сторону одной из пяти чаш, символизирующих фракцию. Этот шаг необратим. Тот, кто не впишется в выбранную систему, станет Изгоем — человеком без фракции, обреченным влачить жалкое существование на окраинах города.
Но что, если внутри одного человека живет несколько этих качеств одновременно? Что, если система, созданная для порядка, сама несет в себе зерно хаоса? Жизнь в разделенном Чикаго — это постоянный тест на прочность, где цена ошибки — потеря себя.
